Porträt von Mary Butler, Herzogin von Devonshire

Mary Butler (1646-1710) ist die zweite Tochter von James Butler, 1. Herzog von Ormond, und von Elisabeth Preston. Sie ehelicht am 26. Oktober 1662 William Cavendish, 4. Graf von Devonshire. Als ihr Gemahl 1694 zum Rang des Herzogs erhoben wird, nimmt Mary den Titel der Herzogin von Devonshire an. William Cavendish ist eine berühmte Person der Epoche mit hohem Einfluss in Staatsdingen. Er ist Mitglied der Whig-Partei und ein Verteidiger der Revolution von 1688, bei der Jakob II. gestürzt und Wilhelm von Oranien auf den Thron gehoben wurde. Der Herzog war eine illustre Persönlichkeit und als großer Verführer bekannt. Das Paar lebte einige Zeit in Chatsworth House, Lehnsgut des Grafen von Devonshire, im Derbyshire.

Das Gemälde ist auf einer Fotografie der großen Galerie des Schlosses Kilkenny zu sehen, die Ende des 19. Jahrhunderts aufgenommen wurde. Es ist auch in einem Inventar der gleichen Epoche aufgeführt, das es William Wissing zuschreibt. In Jehay nahm es im kleinen Esszimmer einen zentralen Platz ein.

Der niederländische Maler William Wissing (1656-1687) lernte in Den Haag bei Willem Doudjins und Arnold Van Ravesteyn. Nach seiner Ankunft in England 1676 arbeitete er als Assistent im Atelier von Sir Peter Lely. Nach dem Tod Lelys 1680 beginnt seine Laufbahn als bedeutender und berühmter Porträtmaler. Er fertigt zahlreiche Porträts der königlichen Familie, darunter Charles II. oder auch das der Königin Katharina von Braganza.